ラブレター・フロム・ブラッセルズ
第四十二回 友情のシンボル（お見逃し無く！）
2016年9月22日
秋になっても、１５０周年の記念行事は、どんどん続いていますが、本日は，その中で２つをご紹介したいと思います。
ルーヴェン大学への寄贈日本図書（９月２０日～１０月８日限定で、ＵＣＬで公開中！）
ブリュッセルから東に２５キロも行かないところに、古都ルーヴェンがあります。ここにあるルーヴェン大学は、１４２５年に時の法王が創設した、現存する最も古いカトリック系の大学で、現在も、ベルギーの中で最も有名な大学と言って良いでしょう。この大学には、中世の趣を見せる美しい図書館がありますが、実は、この図書館は、二度の世界大戦のその度に，戦火で殆どが焼け落ち、現在の建物は，その後再建されたものです。
第一次世界大戦勃発から一ヶ月も経たない１９１４年８月２５日～２６日のドイツによる攻撃では、数百年に亘る貴重な文献の多くが消失しました。これを受けて，戦後、ベルギー政府は世界各国に図書の寄贈を呼びかけましたが、それ応えて図書を寄贈した国の一つが、第一次世界大戦の戦勝国であった日本です。当時ベルギーに公使として駐在し後に最初の駐ベルギー日本大使となる安達峰一郎がベルギー政府の要望を受けて本国に積極的に働きかけた結果、当時の主要財閥の全てが参加した図書寄贈委員会が立ち上がり、現在の価値で約１２億円（当時で６万円）の寄付が集まり、１３，０００冊を超える日本図書が寄贈されたのです。ちはみに、再建された図書館には、図書を寄贈した国のシンボルが設置してあります。日本については、菊の紋章と狛犬ですが、これは、今もルーヴェン大学の図書館の建物に見ることが出来ます。
これらの図書は、その後、第二次世界大戦の際には、図書館とは別の場所に保管してあったことから、その戦火を逃れ、現在も、極めて良い状態で保管されています。ただ、ベルギー特有の事情があり、その保管場所は、現在のルーヴェン大学（ＫＵＬ）の図書館ではありません。ベルギーでは、現在フラマン語（オランダ語系）とフランス語とドイツ語が公用語ですが、大学についても、フラマン語系の大学とフランス語系の大学に分かれているのが現状です。ルーヴェン大学もその例外では無く、種々の経緯を経た後に、１９６８年にフランス語系が分裂しブリュッセルの南東約３０キロのところに新たに作られた学園都市であるルーヴェン・ラ・ヌーブに、仏語系ルーヴェン大学（ＵＣＬ）が創設されました。
この分裂の時に、他の物と同様に，図書についてもどのように分けるかについて両大学の間で相当の議論があったようです。ある分野の図書については、所蔵番号の奇数・偶数で分け合った，と言う話もありますが、関係者から伺ったところでは、日本からの寄贈図書については、その歴史的価値に鑑み、最初から分けるという話は無かった由です。種々議論の末、仏語系のＵＣＬが全て保管することになり、現在、同大学の図書館に収められています。
現在公開中！お見逃し無く！
大学側の説明によれば、この寄贈図書は、江戸時代の物を中心に古くは室町時代初期まで遡り、学術、文化、市井の生活など、幅広い分野をカバーする，素晴らしいコレクションです。その分野横断的なところは、日本のコレクションにひけを取らないのでは無いか、という印象さえ持ちます。
これらの図書は、通常は、保管のために、一般公開されていないのですが、何と！日ベルギー友好１５０周年を記念して、９月２０日から１０月８日までの間、その一部が、ＵＣＬで公開されています（月曜～金曜は９時から１７時まで、土曜は１１時から１７時まで。日曜はお休み。）。私も初日に伺いましたが、数は限られていますが、素晴らしく、良く保存されたコレクションだと思いました。皆さんも、この貴重な機会を逃さず，是非一度ご覧下さい。
ちなみに、ＵＣＬでは、現在新しい美術館を整備中で、来年の春頃には開設する予定です。この美術館開設の暁には、日本図書コレクションの一部を常設展示することを考えていると聞きました。日本とベルギーの友情のシンボルであるこの貴重な寄贈図書が、一人でも多くの方の目に触れると良いなと思っています。
ジュリアン君
最後にもう一つ、友情のシンボルについて。９月１７日～１８日、毎年１回ブリュッセルで行われている「フォルクロリシモ」という市民芸能のお祭りがありましたが、１５０周年を記念して、その機会に、ブリュッセル市のシンボルである「ションベン小僧」（愛称はジュリアン君）が着る衣装として、日本の直垂（ひたたれ）を寄贈しました。
１７日にブリュッセル市庁舎で行われた寄贈式では、ブリュッセル市副市長、「ションベン小僧協会」の会長他の出席の下、同じく直垂をまとった私から、小さな直垂を寄贈しました。この直垂は、アントワープで活動されている日本人のデザイナーである本郷いづみ様にデザインして頂いた物です。それから、本物と同じく勢いよく水を飛ばすションベン小僧の模型を先頭に、市庁舎からジュリアン君の居るところまでパレードし、その場で，伝統に則り、除幕式。そして、「ションベン小僧の歌」の合唱、そして、記念撮影と続きましたが、大勢の観光客の方々に楽しんで頂けたと思います。
ちなみに、これは、ジュリアン君が各方面から寄贈を受けた衣装としては、９５５番目。その内、日本からの寄贈は、１０を超える由です。これも，大切な友情のシンボルだと思います。